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제목 떠오르는 중국의 이온음료 시장
작성자 엘로드
작성일자 2023-09-06
중국 국가기술감독국이 정한 <중국 소프트음료 분류 기준>(中國軟飮料分類標準)에 따르면 이온 음료는 기능성 음료에 속한다. 기능성 음료는 음료 내 영양소 성분 및 함량의 비율을 조정하여 특정 소비자 그룹의 영양 요구를 충족시키는 음료를 의미하며 스포츠 음료, 비타민 음료, 에너지 음료 및 기타 특수목적 음료 등이 이에 해당된다. 이온 음료와 스포츠 음료 모두 수분, 전해질 보충을 주 목적으로 개발되었는데 다만 이온 음료의 경우 일반적으로 스포츠 음료와는 달리 음료 내 탄수화물, 기타 영양소가 포함되어 있지 않다.

코로나19 장기화로 소비자들의 건강에 대한 인식과 요구가 높아지면 2022년 중국 이온 음료 시장은 전년 대비 50% 이상 증가한 27억 위안 규모로 확대되는 등 주목할 만한 성장을 보였다.


중국의 대표적인 검색엔진인 바이두(百度)에서 ‘이온 음료’ 검색 지수가 급등한 사실 역시 시장의 빠른 성장세를 뒷받침해준다. 2022년 12월 기준 바이두에서 ‘이온 음료’의 키워드 검색 지수는 전년 동기 대비 2000% 이상 증가했으며 온라인쇼핑몰인 징동(京東)에서 판매하는 음료 제품의 매출량 상위 4개 중 3개 모두 이온 음료가 차지했다.


중국 최초의 이온 음료는 1984년 출시된 젠리바오(健力寶)인데, 당시 중국 소비자들에게는 전해질을 포함한 건강 음료에 대한 인식이 부족했기에 큰 인기를 끌지는 못했다. 2003년 사스(SARS)의 발생으로 중국인들의 건강에 대한 경각심이 높아지면서 이온 음료가 주목을 받기 시작했지만 전반적인 이온 음료 수요로까지는 이어지지 못했다. 그러다가 지난 3년 코로나19가 장기화되고 온라인을 통한 상품 검색 및 구매가 일반화되면서 사람들의 이온 음료에 대한 인식과 소비가 보편화되기 시작했다.

첸잔산업연구원(前瞻產業研究院)에 따르면 2022년 중국 이온 음료 시장은 에너지 음료, 소프트 음료, 스포츠 음료 등과 비교했을 때 가장 큰 규모의 성장을 이뤘다. 2003년 중국에 진출한 일본 포카리스웨트(POCARI SWEAT) 등과 같이 초창기에는 주로 외국 브랜드가 많았다면 코로나19를 거치며 현재는 '샤오샤오관쥔(小小罐軍)', '바오파리(豹發力)' 등 다양한 중국 로컬 브랜드가 생겨났으며 중국 소비자들에게도 큰 인기를 얻고 있다.